• 변비로 고생할 필요는 없다!
  • 입력날짜 2020-06-23 12:38:19
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정재헌(영등포병원 일반외과 과장)
정재헌(영등포병원 일반외과 과장)
건강을 이야기하면 하나 같이 ‘잘 먹고, 잘 쉬고, 잘 배설하는 것’을 빼놓지 않고 이야기합니다. 먹고 영양분을 섭취한 뒤, 나머지 찌꺼기를 몸 밖으로 내보내는 것 역시 중요합니다. 우리나라 전체 인구 가운데 5-20% 정도가 변비로 인한 고통을 호소하고 있습니다. 변비는 나쁜 식습관과 탈수증을 포함한 많은 것들로 인해 발생할 수 있습니다. 변비를 예방하고 치료하는 방법과 다른 질병과의 관련성에 관해 이야기해 봅시다.

변비의 증상은 무엇인가? 정상적인 배변 횟수는 얼마인가?
변비의 흔한 증상으로는 배변 중 과도한 힘주기, 단단한 변, 불완전한 배변감, 항문 폐쇄감이 있습니다. 간단히 말하면 변을 보기 힘들고, 변을 볼 때 아프고, 변을 본 이후 시원하지 않은
증상 등이 지속하면 변비일 가능성이 높다. 절대적으로 정상적인 배변 횟수는 없지만, 일주일에 3회 이하가 변비의 징후 중 하나입니다.

변비의 일반적인 원인은 무엇입니까?
이것이 단순하게 들릴지 모르지만, 건강에 좋지 않은 생활 습관이 변비의 흔한 원인입니다. 대장 건강을 위한 생활 습관은 식이 섬유가 풍부하게 포함된 음식(과일, 채소)을 섭취하는 것입니다. 식이 섬유가 부족한 식단은 일반적으로 쉽게 치료할 수 있습니다.

아침 식사와 함께 바나나를 먹고 점심으로 상추, 토마토, 오이, 피망, 딸기를 곁들인 샐러드를 먹고, 저녁 식사 후에 사과나 오렌지를 먹는 것은 하루에 충분한 과일과 채소를 섭취하는 한 가지 방법이 될 것입니다.

적절한 물 섭취량(매일 1.5-2ℓ)이 부족한 것도 변비의 또 다른 흔한 원인입니다. 탄산음료, 주스, 설탕을 넣은 차는 대체물이 아니며 물을 대신해서는 안 됩니다. 카페인이 함유된 음료는 이뇨제 역할을 하며 배뇨와 수분 손실을 촉진합니다. 이것은 차례로 탈수를 유발하고 변비를 초래할 수 있습니다.

게다가 불규칙한 식사는 종종 불규칙한 배변 습관을 유발합니다. 아침, 점심, 저녁 식사를 정해진 시간에 하지 않으면 장의 운동을 예측할 수 없게 되고 변비로 이어질 수 있습니다. 배변이 필요할 때 너무 오래 참으면 변비가 발생합니다. 화장실에 가고 싶은 충동이 있으면 그냥 가십시오! 최근에는 노인 인구의 증가와 전해질 장애(저 칼륨, 저 칼슘, 저 마그네슘), 전신 질환(당뇨병, 척수손상, 갑상선 기능저하증), 약제 복용(특히 마약 진통제, 혈압약, 항우울제, 철분 제)에 따른 이차적인 원인에 의해 변비가 증가하는 추세입니다.

변비는 어떻게 치료합니까?
건강한 생활 습관을 지니는 것이 변비 치료에 빠르고 쉬운 해결책입니다. 야채와 과일(과일 주스가 아닌)의 형태로 섬유질을 충분히 섭취하고, 충분한 양의 물을 마시며 규칙적인 운동을 하는 것이 일반적으로 배변을 규칙적으로 하는 데 도움이 됩니다. 또한, 하루 세끼 정해진 시간에 식사하면 배변을 규칙적이고 예측하게 만드는 데 도움이 됩니다.

건강한 생활 습관으로 바꾸었음에도 불구하고 변비의 완화가 불충분하다면 몇 주 동안 완하제를 사용해 보십시오. 이것은 경구약과 직장 좌약의 형태로 제공됩니다. 사람에 따라 이러한 완하제는 다르게 반응합니다. 이러한 완하제는 단기적 또는 간헐적인 변비 치료에 매우 도움이 됩니다.

완하제를 복용해도 안전한가요?
완하제는 짧은 시간(보통 몇 주)을 쓰거나 가끔 변비를 치료할 때 복용해도 안전합니다. 완하제를 만성적으로 사용하면 전해질 불균형(칼륨 손실, 마그네슘 과다 축적), 단백질 손실, 염분 축적으로 이어질 수 있습니다. 완하제를 만성적으로 사용하는 것은 다른 질병을 숨길 수 있으며 시간이 지남에 따라 악화 할 수 있습니다.

예를 들어 갑상선 기능저하증이 있거나 처방약 부작용으로 변비를 일으킬 수 있습니다. 갑상선 질환을 치료하거나 약을 바꾸는 것이 더 현명한 방법이며 만성적인 완화제 사용은 이러한 문제에 대한 좋은 해답은 아닙니다. 변비는 또한 대장암의 가족력이 있는 사람에게서 식욕 저하, 체중 감소, 검은 변이나 혈변이 있을 때 대장암의 징후가 될 수 있습니다. 완화제의 필요성이 장기간 지속된다면 병원 진료를 받아야 합니다.

왜 일부 사람들은 만성 변비에 걸린 것일까?
위에서 언급한 변비의 원인이 모두 배제되었다고 가정하면, 일부 사람들이 만성적으로 변비에 걸리는 이유는 ‘특발성 변비’의 범주에 속합니다. 이 중 많은 부분이 결장의 운동성 감소와 관련이 있는데, 이는 신경의 부적절한 기능 때문입니다. 가장 흔하고 잘 알려진 증상은 과민성대장증후군입니다.

변비가 언제 다른 문제의 징조가 될 수 있습니까?
변비와 다른 증상이 같이 있을 때는 다른 질환을 고려하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 건성 피부, 탈모, 피로, 기분 장애, 불규칙한 월경과 관련된 변비는 갑상선 질환의 징후입니다. 식욕 부진, 체중 감소, 혈변이나 검은 변, 대장암 가족력이 있는 경우 대장암의 징후일 수 있습니다.

이뇨제를 복용하는 사람의 변비는 전해질 장애의 징후일 수 있습니다. 요약하면 변비는 소수의 특발성 변비를 제외하고 대부분은 생활 습관 및 식이 개선과 적절한 완화제로 증상이 조절될 수 있으므로 변비가 있는 사람은 혼자서 해결하려 하지 말고 적절한 병원에서 진료받는 것이 좋겠습니다. 변비가 심한 환자들은 배변 불능 상태가 생겼을 때 어떻게 대처할지에 대한 적절한 대비책을 마련해 두어야 합니다.

약∙학력
-경상대학교 의과대학 졸업
-미국 드렉셀의과대학 외과 Research fellow
-건국대학교 의학전문대학원 외래교수
-부산 춘해병원 외과 전문의
-대한외과학회 정회원
-대한대장항문학회 정회원
-대한갑상선내분비외과학회 정회원


전문분야
-대장항문질환
-갑상선, 유방질환
-하지정맥류, 혈관질환

정재헌(영등포병원 일반외과 과장)
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