"뭣이 중한디?”

4차산업혁명 시대의 도래를 모두가 익숙하게 받아들일 만큼 과학과 기술은 시간보다 빠르게 발전하고 있다. 불과 5년여의 짧은 기간 동안 벌어진 거대한 변화 속에 우리를 비롯한 모든 국가와 기업은 생존을 위해 환골탈태를 요구받고 있다. 주도할 것이냐, 뒤따를 것이냐, 도태될 것이냐의 갈림길에 서 있는 상황에서 우리 영등포구는 현재 어디에 서 있는가?

영등포구는 경인철도(1899년), 경부철도(1901년) 부설을 시작으로 구한말부터 경성의 주요 시가지로서 발전을 시작했다. 이후 뛰어난 교통 여건을 바탕으로 서울의 대표 공업지역으로 성장하며 대한민국 산업화에 비례해 발전해왔다. 일제강점기 도시계획부터 공업지역으로 지정된 영등포구는 1960년대 말까지 공업지역이 크게 확대되며 큰 번성을 이뤘다.

하지만 이후 기술의 진보와 정보화의 가속으로 산업의 지형은 변화했다. 특이점을 논할 만큼 빠른 변화는 국내 산업을 재편했고 공업 기반의 영등포구 영광은 점차 희미해져 갔다. 도시의 공업기능은 쇠퇴하고 생산성과 부가가치 창출은 감소해 영등포는 경쟁력을 잃어가고 있다.

결국 1930년대부터 형성된 공업지대의 고루한 틀 속에 갇혀 산업도, 배후 기능과 주거 여건도 악화 일로를 걸어온 것이다. 이렇게 된 데에는 영등포 정치의 역할에 아쉬움이 크다. 변화하는 미래를 준비하고 지역 발전의 청사진을 선제적으로 그려야 하는 정치의 기능이 제대로 작동하지 않았기 때문이다.

필자가 지난 지방선거 전 양평동의 한 식당에서 식사하면서 우연히 만난 주민과의 일화를 소개하고 싶다. 나는 국민의힘 영등포갑 당협위원장으로서 의례적인 덕담과 함께 양평동 교통 문제 해결과 주거 정비사업 추진에 힘을 보태겠다고 말을 건넸다. 하지만 돌아온 답변은 싸늘했다. 약주를 거나하게 드셨던 그 주민은 “본질을 모르시네...”라며 핀잔을 주었다.

어리둥절한 나는 무엇이 본질이냐 되물었다. 그러자 벌겋게 상기된 얼굴로 “이보쇼, 우리 동네에 아직도 공장이 있습니까? 다 떠나고 없는데 왜 준공업지역의 굴레만 씌워 놓는 겁니까?”라며 소주 한 잔을 벌컥 들이켜셨다.

당시 나는 머리에 망치를 한 방 맞은 기분이었다. 그때부터 그 주민의 말을 계속 곱씹었다. 무엇이 문제이고 어떻게 해결해야 하는지를 고민했다. 시대가 바뀌고 상황이 변했지만 영등포구에는 그에 걸맞은 도시계획이 부재해 현실과 괴리가 너무 커져 버렸다는 것이 내 결론이었다. 이런 이유로 우리 영등포 주민들은 생활에서 직접적인 피해를 보고 있음을 호소하고 있었다.

너무 늦었지만, 이제라도 영등포구를 새롭게 디자인해야 한다. 현재 존재하는 낡은 도시계획의 틀을 깨고 새로운 디자인의 옷을 입어야 한다.

영등포구의 준공업 용도지역은 5.02㎢로 서울시 자치구 중에 제일 넓게 형성되어 있다. 그리고 영등포구 전체 면적에서 준공업지역의 비중은 30%에 달한다. 공업기능이 쇠퇴하며 비교적 큰 규모의 공장부지는 지식산업센터나 업무시설로, 소규모 공장부지는 오피스텔 등 준주택과 근린생활시설로 개발돼 왔다. 기반 시설이 추가로 확보되지 않는 상황에서 고밀화가 진행되다 보니 교통정체, 주차 공간 부족, 보행환경 악화 등 다양한 문제가 발생했다.

주거환경 역시 마찬가지이다. 준공업지역 내에 세워진 재건축 시한이 도래한 공동주택의 경우 250%라는 획일적인 용적률 제한으로 정비사업을 추진하는데 한계가 있다. 자연적으로 생활SOC 확충은 요원해져 아이를 낳아 키우기 어려운 환경으로 고착되고 있다. 영등포구 1인 가구가 지속적으로 증가해 현재 영등포구 전체 세대의 50%를 차지하는 것이 이를 방증한다.

그렇다면 영등포구를 어떻게 디자인할 것이냐? 우선 영등포구 준공업지역의 조정이 최우선이다. 먼저 영등포구의 공업기능이 살아있는 지역과 혼재된 지역, 소멸한 지역을 구분하고 그에 맞는 도시계획을 수립해야 한다. 잔존하는 공업기능의 경우 현대화, 디지털화를 통해 부가가치를 극대화할 수 있도록 유도하는 선제적인 행정계획이 필요하다.

또한 공업기능과 지원기능, 주거 기능이 혼재된 곳은 용도지역을 조정하고, 주거 기능만 남은 지역은 과감하게 주거지역 또는 준주거의 용도로 전환하여 현실과 도시계획의 괴리를 해소해야 영등포구 주민들의 생활 여건을 개선할 수 있다.

이와 같은 방향성을 주창한바, 현재 영등포구청이 ‘영등포구 준공업지역 일대 발전방안 마련 용역’을 추진하고 있고, 준공업지역의 공동주택 주거 정비 사업의 경우 400%의 용적률을 부여할 수 있는 ‘서울특별시 도시계획 조례 개정안’도 발의(국민의힘 김종길 서울시의원 대표발의)되었다. 드디어 영등포구의 정치가 제대로 작동되기 시작한 것이다.

후쿠시마 오염수 괴담을 선동하며 영등포구민에게 반대 서명을 받고, 제2세종문화회관 입지의 영등포구 관내 이동을 놓고 반대를 위한 반대에 몰두하는 영등포 정치에 묻고 싶다. “영등포구 발전을 저해하는 산업화 시대의 낡은 틀을 깨부수어 미래를 준비하는 일에는 왜 침묵하는가?, 뭣이 중한디?”

문병호(국민의힘 영등포갑 당협위원장)
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